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TOP > 加賀四湯紀行 > 歳時記 > vol.35 『スローを探して� ，蹐�ろの里の暮らし』vol.35(1)『スローを探して� ，蹐�ろの里の暮らし』
山中温泉に菅谷（すがたに）という地区がある。観光客で賑わう温泉街の中心から大聖寺（だいしょうじ）川沿い上流へ約２ｋｍの所に、里山と田んぼののどかな風景が広がる。でも、ただ鄙びた静かなだけの山里ではない。近くに温泉旅館が６軒、木地挽き職人が多く住み、活力ある暮らしぶりが伝わってくる山里である。山中温泉では、このエリアを「ろくろの里」と呼んでいる。
山中漆器「工房めぐり」というイベントがあったので、菅谷ろくろの里を訪ねた。お目当ての工房見学は公開時間の都合で入ることはできなかったが、思わぬ楽しみに出会えた。「ろくろの里まつり」、村のメイン道路沿いに地元の住民たちがテント市をやっていた。会の運営者に聞くと、今年５年目だそうで、「賑やかな温泉街とはまた違った、素朴な山中温泉の姿を知ってほしい」と語った。「ここ菅谷は、木地挽きを始め、生活力を感じる山里です。蔵も多い。豊富な山水が町じゅうを流れているのも特徴」とも。耳を澄ますと確かに勢いよく水が流れる音が聞こえる。その音をたどると、家の庭先を流れる用水で、お年寄りがざっと５０本はある大根の土を洗っていた。たくわん用の干し大根にするのだろう。
路地を歩いていると、あちこちの家で、荒挽きされたお椀の木地が積み上げられているのを見かける。荒挽きの時点で時間をかけて自然の湿度に馴染ませることで、仕上げてからの狂いがなくなるからと聞いたことがある。なるほど「ろくろの里」らしい風景だ。
テント市では地元で取れたばかりの新鮮な野菜が、びっくりの安さで売られていた。今年は白菜と大根の出来がとてもいいとのこと。隣りでは、自家製の「瓜のなら漬」「スコ（ずいきの酢の物）」「たくわんのぜいたく煮」、懐かしい郷土の味ばかりだ。向かいのテントでは地元の婦人会が「めった汁」を大鍋で振る舞っている。具だくさんの豚汁である。「写真ばかり撮っとらんと、一杯あがってみて」、おことばに甘えいただいた。うまい！根菜類の旨味・甘味がしっかりと出て、調味料に頼らない自然な味付け。中でも、里芋のおいしさが印象に残った。聞けば、菅谷産の自慢の作物らしく、隣のテントで地元の青年二人が、炭火で里芋を焼いていた。一串３個１００円。「柚子味噌と、生姜味噌があるから好きな方を付けて食べて。柚子味噌のほうがうまいかもね」。予想以上にこの柚子味噌が合う。焼きたてホクホクの芋の素直な味を引き立ててくれる。この日、野菜市で買ったもの、菅谷里芋２袋で200円、大白菜１個100円、スコ100円、たくわん煮100円、なら漬200円。どれも優しいおふくろの味、おいしかった。
このろくろの里の中心が「食彩館やまぼうし」という手打そば屋さん。村の総合案内所も兼ねている。隣の木彩館では、ロクロ挽きの見学と体験もできるようになっている。毎週土曜の午前８時から１１時まで、山ぼうしの前で野菜の直売が行なわれているそうだ（12月〜3月は休み）。専用ホームページがあるのでぜひ。
このエリアへは、山中温泉内をめぐる「いい花お散歩号」のバス停、菅谷ろくろの里で下車する。１日１０便あるのでとても便利。村内には樹齢2300年の「三叉の大杉」もあったり、5月、6月の青田の頃や、9月、10月の実りの頃などは、とくに心が安らぐふるさとの風景が広がる。山中温泉がはじめての人には、賑やかな温泉通り「ゆげ街道」もいいが、旅なれた人には、ぜひのんびりと山里を歩いてみてほしい。
（2006.12 Ｍ.Ｏ）