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『スローを探して�ぁ〜破僂脳緝福△茲Δ海渋臉算�(だいしょうじ)』
素朴で上品な町、大聖寺（だいしょうじ）。現在市役所のあるこの町は、旧大聖寺藩の藩邸があった場所。加賀百万石で知られる金沢前田家の分家として、十四代にわたり治めてきました。初代藩主は前田利治、あの前田利家の孫にあたります。十万石の小さな藩でしたが、九谷焼という大きな芸術をこの世に誕生させました。そのほかにも歴代藩主たちは能や茶の湯など、芸術・文化に篤く、利鬯（としか）公に始まる錦城能楽会の謡い初め「お松囃子」など、現在もなお大聖寺の人々は伝統の心を受け継いでいます。
さて、この大聖寺は、加賀の温泉地とは違いもともと観光地ではありませんが、観光客にも魅力的なエリアが２つあります。町の南端、九谷焼美術館を中心とした山の下寺院群エリア。もうひとつが、藩邸のあった江沼神社エリアです。今年元旦からこの江沼神社近くに、周遊バスのキャン・バスが停車するようになりました。これにあわせ、地元ではお客様をお迎えしようと、「新春の城下町散歩・ようこそ大聖寺」という催しが開催されています。
この地区には九谷焼美術館のような中核施設がないので地味な存在でしたが、昨年秋から大聖寺川に屋形船が運航されるようになり、一躍注目されるようになりました。まちづくりＮＰＯやボランティアガイドのメンバーが資金を出し合って始めたものです。船着場には、古い電車が休憩所として設置され目印となっています。ボランティアガイドの詰め所やレンタサイクルもあり、城下町散策の拠点としてとても便利になりました。もと藩邸跡ということで、上級武士が住んでいた界隈なので、今も一歩路地を入ると、長く続く板塀、立派な門構えの家々が並んでいます。
また、ぜひ見学して欲しいのが重要文化財の「長流亭」。三代藩主利直の休息所として河畔に建てられた数奇屋建築で、一説には小堀遠州の手によるものと言われています。外観はこけら葺きの簡素な姿ですが、室内には巧みな意匠が随所にちりばめられていて、数寄者の洒落っ気が感じられます。建物の中を見るには江沼神社に予約が必要ですが、折りが良ければ宮司さんが長流亭の歴史や見どころをていねいに解説してくれます。
「静けさ」「落ち着き」という形容がぴったりの大聖寺の町。金沢のような華やかさはないが、自然が近くにあり、素朴さと品格が同居している町。冬の晴れ間、通りの向こうにふと覗く、真っ白な白山の威容に思わず息を呑んでしまう。本家の金沢が都市化して失ったものが、この大聖寺には残っているような気がする。大聖寺ボランティアガイドといっしょに歩きながら、受け継がれた宝をぜひ探して欲しいと思います。
（2007.1 Ｍ.Ｏ）