加賀とは？
TOP > 加賀四湯紀行 > 歳時記 > vol.38 『スローを探して�Αー�転車サイズの町』vol.38 『スローを探して�Αー�転車サイズの町』
「加賀市は、町のサイズと多彩な風景が、自転車で楽しむのにぴったりです」と語るのは、京都サイクリングツアープロジェクトを主宰する多賀一雄さん。第2回自転車フェスタかが2007のゲストスピーカーとしてお招きした。多賀さんは、「環境」「交通」「健康」と、現代社会の課題に有効な自転車の活用を広めている。加賀市にもご縁があり、サイクリングマップを監修していただいた。
約15ｋｍ四方に収まる加賀市は、２本の川に沿って、山地から海岸へと、丘陵地、平野、湖沼が広がり、日本の風景が箱庭のように続く。加えて、風土の違う６地区には、固有の歴史、生活文化が色濃く表れ、どこにいても様々な表情に出会える。文章ではなかなか伝わらないが、「サイクリングの楽しみ」が存分に味わえると多賀さん。歩くだけでは回れないところも自転車を使えばらくらく。徒歩では半径3ｋｍ、自転車なら15ｋｍは行動範囲が広がるだろう。だから加賀市なら山から海まで半日で楽しめる。車では見落としてしまうような小さな発見や驚きが連続し、四季を映す自然風景、厚みのある歴史と文化を垣間見ることができる。
加賀市は自転車の歴史と縁が深い土地でもある。今から約100年前、1903年（明治36年）に日本で初めて自転車用木製リムを製造したのが、山中町（現在加賀市）の新家熊吉という人。山中漆器職人の家系であったことから、木地ロクロ挽きの技術を生かして完成させた。伝統工芸から自転車製造へ。現在日本一のシェアを誇る、リムの新家工業と、チェーンの大同工業は、この新家熊吉のひらめきから始まったのである。写真にある木製自転車は、大同工業が創業130周年記念に特注生産したもので、価格は60万円！とか。子供たちが平気な顔で乗っていたが、値段を知っていたとしたら度胸満点である。
加賀ならではの町の歴史や文化を、自転車でゆっくりと発見して回る。深みのある温泉観光をぜひ体験して欲しいが、今回はもうひとつおすすめのサイクリングコースをご紹介したい。のどかな山村風景が残る東谷地区。山代温泉からわずか数キロ、自転車でも片道20分〜30分くらいのところにある。今からの季節は、桜花から萌黄色へと里山の表情がみるみる移り変わり、生命の息吹に満ちてくる。色、光、匂いを自転車に乗って全身で感じて欲しい。荒谷町には名所が３つあり、荒谷神社の「しだれ桜」、石川県内水面センターの「オオサンショウウオ」、「鶴ヶ滝」。それぞれ近くにあり、鶴ヶ滝への道もよく整備されて、歩いても10分程度である。桜はだいたい4月10日ごろが見ごろだろうか。なかでも国の特別天然記念物となっているオオサンショウウオは、ちょと他では出会えない。現在国内最大で、体長が135ｃｍもある。33年前に山中温泉の鶴仙渓で発見されて以来、このセンターで大切に育てられてきた。金網ですっぽり囲まれた水槽の中でじっと静かに時を重ねてきたのだろう。専門家の話では、百年以上生きるといわれるが、このオオサンショウウオもかなりの高齢らしい。金網越しによく見ると、大きな頭に小さい目、手足の指が赤ちゃんの手のように丸々として、なんとも可愛らしい。スローそのものの人生？をそっと語りかけてくるようで、しみじみとたたずんでしまう。くれぐれも静かに、そーっと見てくださいね。
（2007.3 Ｍ.Ｏ）