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TOP > 加賀四湯紀行 > 歳時記 > vol.42-2 『スローを探して��懐かしの「地蔵盆｣』vol.42-2 『スローを探して��懐かしの「地蔵盆｣』
8月24日は｢地蔵盆｣。この日を境に子供たちの楽しかった夏が終わり､夏休みの宿題の仕上げに家族をあげておおわらわとなる｡
地蔵盆はとても懐かしい。もしかしたら小学生の頃のいちばん楽しい思い出かもしれない｡僕が育ったところは山中温泉街のひとつ手前にある小さな町で､小さな川沿いに上生水と下生水の二つ湧き水があり､それぞれに地蔵さんが奉られていた｡トタン屋根の東屋は橋の下の木陰にあり夏でもひんやりとして、ときおり川で洗濯をするおばちゃんに出会ったりした。石を丸く大きくくりぬいた清水溜りにはいつもスイカが冷やしてあったのを覚えている｡
地蔵盆は子供たちだけの祭りだ｡いや、今になって思えば、おとなたちはそっと陰から見守ってくれていたのだろう｡祭りの前日には東屋に立派な床が張られ、ゴザも敷かれて子供たちが集まる場所が出来ていた｡
中学３年生が年長でリーダー役。その下は小学校４年生までそれぞれ役割が決められて当日の準備かかるのだが、４年生は使い走りだ｡
それでもお兄さんグループの一員に入れたことがとても嬉しかった｡町内に吊るすぼんぼりに絵を描く係りをもらい、醤油樽のやぐらの中で友達と一緒に冷やした胡瓜やトマトをかじりながら一生懸命に絵を描いた｡町内の家々を回りお金を集める。そのお金で、お供えや小さい子達に配る果物やジュースにお菓子を地元の食料品店に仕入れにも行った｡年長者にくっついて一緒に学んだ｡
当日の晩は町内の子供たちがみんな地蔵さんの前に集まって大合唱となる｡賽銭が入るごとに「一銭三文おろそくいっちょ、あーがりましたまたいっちょ」と声がかれるまで続けた。その間も､近くの家の軒先を借りてお土産の準備だ｡スイカを切り分け､青りんごやブドウ、お菓子をビニールの袋に流れ作業で入れていく｡
夜９時､お母さんに手をひかれた年少の子に順番にお土産を手渡して地蔵盆は終わりとなるのだが、じつはそのあとがいちばんの楽しみだった｡世話役をした子供たちが全員年長者の家に寄せてもらい「夜明かし」が始まる｡初めての外泊｡年長者の部屋でみんなが泊る｡残ったお金で食堂からラーメンやうどんの出前をとって､食べながらトランプや花札をして深夜まで遊んだ｡お菓子を賭けたり､十円も賭けた｡すごく大人の仲間入りをした気分になった｡子供たちの会社ごっこのフィナーレだ｡
いつだったか、育った町の上生水の地蔵を探してみた。もう東屋も川もなくなっていた｡コンクリートの壁になっていた｡下生水も同じだった｡あの水と緑と石に囲まれた豊かな質感の空間はもう無い｡子供の上下のつながりが濃く､野山や川で毎日遊んだ、そんな場所は全てなくなってしまっていた｡（2007.8 Ｍ.Ｏ）